Fotogalerie
Videogalerie
Taxonomie
| TŘÍDA | Ptáci | Aves |
| PODTŘÍDA | Letci | Neognathae |
| ŘÁD | Pěvci | Passeriformes |
| ČELEĎ | Vlaštovkovití | Hirundinidae |
| ROD | Vlaštovka | Hirundo |
Popis
Vlaštovka obecná (Hirundo rustica) je pták, který každý zná již od školy, kde se učíme, že přilétá na jaře z Afriky a sedává na drátech elektrického vedení. A přesto si ji mnoho lidí plete. Je totiž podobný s ostatními druhy vlaštovkovitých jako je třeba jiřička nebo břehule. Spolehlivým poznávacím znakem však je vykrojený vidlicovitý ocas ve tvaru obráceného U (ovšem pozor, mladší ptáci ocasní péra ještě nemusí mít tak dlouhá). Naopak červenou skrvnu na hrdle, jak bývá kreslena, bývá za horšího světla proti nebi špatně vidět. Zároveň má oproti jiřičce a břehuli černý kostřec, ostatní zmínění jej mají bílý.
Při lovu lítá nízko nad zemí a nevzdaluje se daleko od hnízd. Za letu se dovede dokonce i napít nebo vykoupat. Hnízděním se výborně adaptovala na lidské výtvory a staví si hnízda pod mosty, v budovách, pod střechami či okny. Hnízdo si vyrábí z bláta smíchané se slinami, do kterého přidává trávu, větvičky nebo peří. Vlaštovčí hnízdo je shora otevřené a lze vidět, jak mláďata sedí v hnízdě a hlavičky jim vystupují nahoře z hnízda. Jiřičky mají hnízdo shora zavřené.
Pokud se zahnízdí u vás, nebraňte jim v tom a nechte ji hnízdit a vyvést mláďata. Odstranění hnízda lze jen s povolením místnoho odboru životního prostředí a jinak je protizákonné. V dobách největšího sucha za posledních 500 let také může mít problém s najitím bláta, ze kterého si staví hnízda. Chcete-li jí pomoct, postavte na zahradě květináč nebo lavor s blátem (hlína zalitá vodou), vlaštovka si ji už najde. Lze také vyrobit umělé hnízda z pálené hlíny nebo dřevobetonu, chceme-li aby se u nás vlaštovky zahnízdily.
Vlaštovky u nás tráví půl roku od dubna do října, jsou ptáky jara a také elegantními a dobrými letci. Tráví létáním většinu času, někdy to trvá desítky minut než uvidíme vlaštovku si sednout. Před migrací vlaštovky ve velkých hejnech okupují rákosí u rybníků. Hromadně při západu slunce tam zalétají. Je to úchvatná podívaná.